Walvissen spotten IJsland: beste tijd, plek en prijs

Binnen Europa is IJsland het land waar je de grootste kans hebt om walvissen te spotten. In de wateren rondom IJsland zit het vol met verschillende soorten walvissen. Denk bijvoorbeeld aan bultruggen, blauwe vinvissen, orka’s en dolfijnen. Het zou zonde zijn als je tijdens je bezoek aan IJsland deze kans aan je voorbij laat gaan en niet meegaat op een walvistocht. Het is namelijk heel bijzonder om deze machtige zeedieren van dichtbij te zien en je kunt ze op IJsland vanaf meerdere locaties spotten.

In dit artikel lees je wat de beste tijd is voor een walvissafari, waar je precies op de boot kunt stappen en hoeveel zo’n tour dan kost. Aan het einde van het artikel vind je ook nog een aantal goede spotter-tips.

Soorten walvissen IJsland

Van de 85 soorten walvissen die we kennen in de wereld, is het bekend dat er 23 soorten in de zee rondom IJsland zwemmen. De meest voorkomende soorten walvissen die je kunt spotten in IJsland zijn de dwergvinvissen, bultruggen, witsnuitdolfijnen en bruinvissen. Als je geluk hebt kan je ook orka’s treffen of gewone vinvissen, noordse vinvissen en grienden. De bultruggen trekken na de zomer door naar warmer water, om zich daar met een goedgevulde buik voort te planten. Daarom ligt het ook aan de periode dat je in IJsland bent welke walvis je precies kunt zien.

De reden dat het water rondom IJsland zo druk bezocht wordt door deze zwemmende zoogdieren, is omdat hier heel veel voedsel voor hen is. Ze eten plankton, vis en krill (garnaalachtige zeedieren) die ze niet ver uit de kust van IJsland kunnen vinden. Hierdoor maak je ook zo’n grote kans om hier walvissen te spotten, want ze zijn er praktisch het hele jaar door.

Wist jij dat een dolfijn dus ook een soort walvis is? Ik niet… Lees hier meer achtergrondinformatie over walvissen.

Leuk om te doen in Reykjavik!
Ik vond het heel erg leuk om in Reykjavik naar Whales of Iceland te gaan. Hier loop je tussen 23 levensgrote modellen van verschillende walvissen die in de wateren rond IJsland voorkomen. Het is een unieke kans om een goede indruk te krijgen hoe gigantisch groot deze beesten zijn, want tijdens het spotten zie je ze zelden in hun hele omvang. Ik vond deze tentoonstelling écht een aanrader en leuk om naartoe te gaan voorafgaand aan de walvistocht. Boek hier je entreekaartjes.

Beste tijd voor walvis spotten IJsland

De meeste walvissen zijn dus in de zomer te vinden, dat is van eind april tot oktober ongeveer. Maar ook in de winter maak je nog een hele grote kans om ze te zien. Het bijkomend voordeel van de winterperiode, is dat je er besneeuwde bergtoppen en een ondergaande zon bij cadeau kan krijgen. Is er een specifiek soort walvis dat je graag wilt zien, dan zou je de periode van jouw IJsland reis daarop kunnen afstemmen.

De zomer is het hoogseizoen als het gaat om het zien van de meeste zeedieren. Omdat de zon in IJsland in de zomer nauwelijks onder gaat, is het er heel lang licht en dat is voordelig voor de hoeveelheid plankton en krill. Die extra hoeveelheid voedsel trekt naast walvissen ook andere vissen naar IJsland aan. Walvissen doen zich tegoed aan plankton, krill én vis, daarom vind je ze in de zomerperiode in grote getalen rondom IJsland. In de zomer ligt het slagingspercentage bijna op 100%.

Omdat enkele walvissen in de winter doorzwemmen naar andere oorden, neemt de kans om ze te zien in deze periode wat af. Maar dat de kans kleiner is, zegt niet dat je ze niet gaat zien. Zelfs in de winter ligt de kans om walvissen te spotten in IJsland nog op zo’n 60% en dat is echt nog veel. Dwergvinvissen, dolfijnen en orka’s blijven het hele jaar rond IJsland zwemmen. Ga je in de winter walvissen spotten in IJsland, dan kan je ook kiezen voor een speciale walvistocht in de avond. Op deze manier heb je kans om tegelijkertijd het noorderlicht te zien.

Herkansing!
Als je net als ik de zeldzame pech hebt om echt helemaal niets te zien (ik was er begin maart en heb vaak pech met het spotten van dieren), dan krijg je bij de meeste aanbieders de kans om gratis mee te gaan met een volgende walvistocht; ofwel later op de dag of de volgende dag. Dan kan het echt niet meer misgaan!

Ja, hier kan je hele theorieën aan ophangen, maar men zegt dat je in de middag net iets meer kans maakt. Dit omdat ze op de tours in de ochtend al hebben kunnen uitzoeken waar de meeste walvissen zich bevinden, dus dan heb je in de middag voordeel van die voorkennis. Het voordeel van meegaan op een walvissafari in de ochtend, is dat wanneer je de pech hebt gehad niks te zien je op dezelfde dag nog een poging kunt doen.

De beste plekken in IJsland om walvissen te spotten

Ok, we weten inmiddels dat je op IJsland een hele goede kans maakt om walvissen te zien, maar wat is dan precies de beste plek daarvoor? Je hebt verschillende mogelijkheden en hieronder licht ik de meest gangbare toe.

Bijna iedereen die IJsland bezoekt, komt aan in Reykjavik. En dit is dan ook meteen een goede plek om op een walvistocht mee te gaan. Ik ben hier zelf meegegaan op een tour van Elding. Je vertrekt vanuit de oude haven en daar kan je van het centrum gemakkelijk naartoe wandelen. Wat ik onder andere leuk vond van Elding, is dat je op hun website per dag kunt lezen welke walvissen ze gezien hebben. Ze houden er een speciaal dagboek voor bij, waardoor je alvast een goede indruk krijgt van de kans op succes en wat je kunt gaan zien.

Tip!
Blijf je tijdens je IJsland reis niet alleen in omgeving Reykjavik? Dan kan je je walvistocht ook bewaren voor een andere plek. Gewoonweg omdat het op de andere plekken (met uitzondering van Húsavik) relatief rustiger zal zijn. Reykjavik is nu eenmaal de plek waar iedere reiziger aankomt en vertrekt. 

Húsavik ligt in het noorden van het eiland, niet ver bij Akureyri vandaan en wordt ook wel de walvishoofdstad van IJsland genoemd. Het water is hier het meest vruchtbaar en daarom zijn er heel veel soorten walvissen te vinden. Húsavik zou ook dé plek zijn om het grootste dier op aarde te zien: de blauwe vinvis. Verwacht hier daarom, net als in Reykjavik, veel (walvis)toeristen. Je vaart in de Skjálfandi baai, waar je van half april tot eind augustus naast walvissen ook goede kans hebt op het spotten van papegaaiduikers (puffins). Wil je er zeker van zijn dat je deze puffins ziet, combineer de walvistour dan met een bezoek aan de puffin kolonie. Als je nog tijd over hebt, dan is het walvismuseum in Husavik ook zeker een bezoekje waard.

Akureyri is naast Reykjavik de andere grote stad op IJsland. Akureyri ligt dus in de buurt van Húsavik, in het noorden van het eiland. Ook vanuit hier vertrekken er dagelijks walvistochten. Je vaart door Eyjafjördur, dit fjord is omgeven door bergen, soms met sneeuw bedekt, wat de boottocht extra mooi maakt.

Je kunt vanuit Akureyri ook besluiten naar Dalvik te rijden, dit is een klein vissersdorpje. Je vaart tijdens een walvistocht vanuit Dalvík op hetzelfde water als de tours vanuit Akureyri, dus het slagingspercentage is gelijk. Omdat dit vissersdorpje een kleinere en minder bekende plek is dan Húsavik, zal je ervaring hier een stuk kleinschaliger zijn. Je krijgt er aan het einde van de tour ook nog eens de kans om zelf een hengel uit te gooien.

Tot slot kan je ook nog vanaf het schiereiland Snaefellsnes op zoek gaan naar walvissen. Vanuit het plaatsje Ólafsvik bijvoorbeeld vertrekken er dagelijks walvistochten. Vanaf november komt er veel haring naar dit deel van IJsland gezwommen, wat voor orka’s een waar feestmaal is. Je hebt hier daarom van november t/m het voorjaar een goede kans op het spotten van orka’s. Potvissen worden in deze regio overigens het hele jaar door wel gespot. Láki tours is de aanbieder die ik je op het schiereiland aanraad.

Wat kost walvis spotten in IJsland?

De prijs van walvissen spotten in IJsland is grotendeels afhankelijk van het type boot dat je kiest. Je kunt met een grote omgebouwde vissersboot mee of met een opblaasbare RIB boot (Rigid Inflatable Boat). 

Een walvistour in een RIB boot is duurder dan in zo’n grote boot, maar het brengt je veel dichter bij de walvissen. Op een RIB boot zit je met maximaal 12 man en op de normale boten kunnen er wel 200 mee. Een hele andere ervaring dus. Kies je voor een grote boot in plaats van de RIB boot, dan heb je wel meer comfort. Zo kan je er naar binnen bij slecht weer en heb je de vrijheid om rond te lopen.

Gemiddeld genomen ben je voor het spotten van walvissen in IJsland zo’n €75,- kwijt. Dat is de prijs voor een walvistocht op een normale boot. Besluit je mee te gaan op een RIB boot, zodat je dichter bij de walvissen kunt komen, dan moet je denken aan €150,- per persoon. Over het algemeen mogen kinderen tot en met 6 jaar gratis mee en krijgen kinderen tot 15 jaar korting op de prijs. Wil je bij Húsavik ook naar de puffin kolonie? Tel er dan nog circa €20,- per persoon bij op. 

Boek je walvistour tickets online

Om de natuur niet teveel te verstoren varen er dagelijks een beperkt aantal boten uit. Zeker als je in de zomer op IJsland bent en je wilt vertrekken vanuit een populaire haven, is het verstandig om je tickets ruim van tevoren aan te schaffen. Zo voorkom je dat de walvistocht al volgeboekt is op de dag van jouw voorkeur. Je kunt hieronder gemakkelijk alvast je plekje op de boot reserveren. 

• Reykjavik walvissen spotten (georganiseerd door Elding waar ik zelf een goede ervaring mee had)
• Reykjavik walvissen spotten met luxe jacht en in kleiner gezelschap.
• Reykjavik walvissen spotten in een RIB boot.

• Húsavik walvissen spotten (de walvistocht is CO2-neutraal en inclusief versnaperingen)
• Húsavik walvissen spotten inclusief puffin kolonie
• Húsavik walvissen spotten inclusief puffin kolonie in een RIB boot

• Akureyri walvissen spotten
• Akureyri walvissen spotten in een RIB boot

• Dalvík walvissen spotten inclusief zeevissen en versnaperingen

• Schiereiland Snaefellsnes walvissen spotten (meerdere opstappunten mogelijk)

De walvistochten duren allemaal maximaal drie uur, de tours in een RIB boot meestal twee uur. Bij alle walvistours is een gids aanwezig die je van alles vertelt over de walvissen en in sommige gevallen is er ook nog een drankje en een snack inbegrepen. Check de voorwaarden van de walvistocht aanbieder voor de exacte invulling van de tour.

Tips voor het spotten van walvissen

Nu je weet wanneer je moet gaan, waar je op de boot moet stappen en hoeveel het je gaat kosten, is het ook wel handig om nog wat tips mee te krijgen voor tijdens de walvistocht. Dit zijn mijn persoonlijke spotter-tips:

• Zorg bovenal dat je warm aangekleed bent, in de winter én in de zomer. Op zee is het vaak nog kouder dan het al is op het vasteland, door straffe wind. Bij de meeste aanbieders kan je daarom nog speciale pakken krijgen, die je over je kleding kunt aantrekken. Ik was heel erg blij met die extra laag. Zorg zelf wel voor muts, sjaal en handschoenen.
• Neem een fototoestel mee met een goede zoom, want de boten blijven zoveel mogelijk op gepaste afstand. Het is natuurlijk tof als je precies op het juiste moment dat mooie plaatje weet te schieten.
• Als je zeker wilt zijn dat je walvissen spot, zorg dan dat je in je reisschema nog tijd vrijhoudt voor een herkansing, mocht het je onverhoopt de eerste keer niet gelukt zijn. En door wat marge in te bouwen kan je ook flexibel zijn als de walvistocht niet doorgaat vanwege de weersomstandigheden.
• Word je snel zeeziek, dan is het verstandig om een pilletje in te nemen. Toen ik de walvistocht deed was het water heel kalm, maar dit kan ook wel eens anders zijn. Bij de meeste walvistochten hebben ze deze pilletjes ook op de boot, maar ik zou er voor de zekerheid zelf voor zorgen.
• Probeer de plek te bemachtigen op de boot waar je zoveel mogelijk een 360 graden view hebt. Je weet nooit waar de walvissen zich laten zien.

IJsland walvisjacht

Tot slot vind ik het nog wel belangrijk om hier een stukje aan te wijden. Het is namelijk helaas nog steeds zo dat er in IJsland jacht wordt gemaakt op walvissen. Tegenwoordig eten de IJslanders zelf nog maar amper walvisvlees, het meeste wordt verkocht aan Azië. Mocht walvisvlees je worden aangeboden tijdens een walvistocht of zie je het op het menu staan in een restaurant, dan zou ik je willen adviseren om het niet te doen. Door het aan te nemen draag je bij aan de vraag naar walvisvlees en zal het de walvisjacht in stand houden. Bij interesse: lees meer over de walvisjacht en de gevolgen ervan.

Alvast veel plezier bij het spotten van walvissen in IJsland! Heb je aanvullingen op dit artikel of heb je nog vragen, laat hieronder dan een reactie achter. Ben je nieuwsgierig naar de andere artikelen die ik schreef over reizen door IJsland? Lees dan bijvoorbeeld ook Auto huren in IJsland: de beste tips en info.

---