Wie op vakantie gaat naar Zanzibar mag Stone Town niet overslaan en ik heb tips voor je!
Als je door Stone Town struint waan je je tegelijkertijd ook in Marokko, India en Oman. Je ziet overal bijzondere deuren verfraaid met houtsnijwerk. Regelrecht uit het oude India of een Arabisch oord.
De slingerende straatjes vormen een waar labyrint. Mannen trekken karren met goederen door het oude centrum. Ga lekker slenteren en zie maar waar je uitkomt.
Naast kleurrijke bazaars heeft de stad ook veel leuke restaurantjes, rooftop bars en mooie hotels te bieden.
Ik geef je hier al mijn Stone Town Zanzibar tips en bezienswaardigheden.
Stone Town Zanzibar
Zanzibar ligt voor de kust van Tanzania. De hoofdstad van Zanzibar is Zanzibar-stad en Stone Town maakt daar onderdeel van uit. Het is het oude centrum van de hoofdstad.
De lange geschiedenis van het eiland met diverse bezetters heeft een smeltkroes aan cultuur nagelaten. Door de handige ligging is Stone Town lange tijd hét handelscentrum voor kruidnagel en slaven geweest.
Al ruim 20 jaar staat dit oude centrum, zeer terecht, op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Waarom die naam Stone Town?
Stone Town dankt zijn naam aan het kalksteen waarmee alle gebouwen in de stad gebouwd zijn. Dat kalksteen werd gehaald uit het koraalrif van de omgeving. Het geeft de gebouwen een witte kleur met een rood tintje.
Culturele invloeden
De mix van verschillende culturen vind je in alles terug op Zanzibar. Je ziet het aan de mensen en je proeft het in het eten.
Als je goed rondkijkt in Stone Town dan zie je het ook terug in de architectuur. De Swahili stijl is een mix van Arabische, Indiase en Perzische architectuur. Het meest opvallend zijn de deuren. Die zijn het visitekaartje van de eerste bewoners van het huis.
De typische deuren van Stone Town
Met een beetje kennis kan je er achter komen welke deur waar vandaan komt.
De houten deuren met fraai houtsnijwerk zijn van Arabische origine. De deuren uit India hebben stalen of koperen punten. Destijds nog om olifanten buiten te houden, nu vooral mooi om te zien. Soms zie je een mix van deze stijlen terug in één deur.
Aan de deur kon men vroeger afleiden wie er woonde. En in welke handel er gedreven werd. Het fungeerde als statussymbool. Als er goed geboerd werd, werd de deur zelfs een pronkstuk.
Ga op onderzoek uit. Probeer de afkomst te herkennen. En bedenk je hoeveel historie er achter deze deuren schuilgaat.
Tip!
Kleed je tijdens je bezoek aan Zanzibar en Stone Town gepast. Meer dan 95% van de inwoners van Zanzibar is islamitisch. Uit respect voor hun geloof is het goed om daar rekening mee te houden. Voor vrouwen betekent het dat je je schouders en je knieën bedekt. Op het strand kan je wel in je zwemkleding liggen hoor. Maar als je even een strandwandeling maakt of door de stad loopt, kleed je dan gepast.
Stone Town Zanzibar tips
Eigenlijk is Stone Town zelf de grootste bezienswaardigheid als je het mij vraagt. Gewoon rondstruinen door het oude centrum en verdwalen in het doolhof aan kronkelige straatjes. Zo snuif je letterlijk en figuurlijk het allerbeste de cultuur op.
Mocht je daadwerkelijk de weg kwijtraken (en dat gaat je vast eens gebeuren), dan is er altijd een Zanzibari die je graag te hulp schiet. Of maak een stadswandeling met een lokale gids, zodat je meteen veel interessante info meekrijgt.
#1 Bezoek de voormalige Slave Market
Zanzibar is vanwege zijn goede ligging een hele belangrijke handelspost geweest. Dat heeft een groot deel van de geschiedenis bepaald.
Er werd niet alleen volop in goederen gehandeld, maar helaas ook op grote schaal in mensen. Jaarlijks werden er 50.000 Afrikaanse slaven verkocht.
Niet het allerleukste onderwerp van je bezoek aan Zanzibar, maar wel een must vind ik. Slavernij is onlosmakelijk verbonden met dit eiland.
Over deze geschiedenis kan je veel leren tijdens een bezoek aan de voormalige slavenmarkt. Je vindt deze bij de Anglicaanse kerk op Mkunazini Street. Ik vond het heel indrukwekkend en leerzaam.
#2 Bezoek een Spice Market
Zanzibar was ooit ‘s werelds topproducent van diverse specerijen. Denk aan nootmuskaat, kaneel en kruidnagel. Er worden nog steeds veel kruiden geproduceerd.
Welke dat zijn kan je ontdekken tijdens een Spice Tour. Ga mee naar een kruidenboerderij en laat al je zintuigen werken. Je ruikt, voelt en proeft diverse vruchten en specerijen. Een gids legt uit hoe je ze kunt herkennen en hoe ze groeien.
De Spice Tour duurt circa 2,5 uur. Als je het leuk vindt, kan je er ook een kookworkshop en lunch aan koppelen.
> Reserveer hier de Spice Tour
> Reserveer hier de Spice Tour met kookworkshop en lunch
#3 Forodhani Gardens
Dit groene park ligt aan de waterkant. Een heerlijke plek om overdag even tot rust te komen en mensen te kijken.
Maar eigenlijk is het in de avond pas echt the place to be. Dan transformeert het tot een geweldige food market. Allemaal eetstalletjes poppen op.
Ze serveren de meest uiteenlopende gerechtjes. Denk aan suikerriet sapjes, chai thee en Zanzibari pizza. Maar ook samosa’s en vlees of vis op een stokje. Het meeste wordt live voor je neus bereid.
Een soort foodtruckfestival met exotische snacks. Echt een leuke en bruisende plek.
#4 Mercury House
Ben je een Freddie Mercury fan of gewoon nieuwsgierig? Loop dan langs het huis waar de zanger van Queen gewoond heeft.
Hij is op 5 september 1946 geboren in Stone Town. Freddie heeft hier tot zijn 8e gewoond. Daarna werd hij naar kostschool in India gestuurd.
Verwacht er geen uitgebreid museum. Maar bij de buren is wel een tentoonstelling te zien. Leuk voor de echte Queen fans.
#5 Neem een kijkje op de lokale markt ‘Darajani Market’
Ik vind het bezoek aan een lokale markt altijd fantastisch. Er is wat mij betreft geen betere plek om een inkijkje te krijgen in het lokale leven. Interessant om te zien wat er allemaal verkocht wordt en hoe ze het presenteren.
Bij de kleurrijke en bruisende Darajani Market in Stone Town vind je van alles. Groente, fruit en specerijen. Maar ook souvenirs.
Als je er tegen kunt, stap dan ook binnen bij de vlees- en vishal. Geweldig!
Handjeklap
Vind je het vaak lastig te bepalen of je nu wel of niet moet afdingen? Weet dan dat het hier onderdeel is van de cultuur. Kom gewoon met een tegenbod als je iets koopt op de markt. Of wanneer je een prijs afspreekt voor de taxi of een excursie. Het helpt als je van tevoren een beetje rondvraag doet over de gangbare prijs. Dan weet je waar je onderhandelingsruimte zit.
#6 Prison Island
Wil je de stad even verlaten en genieten van een ander uitzicht? Ga dan mee op een boottochtje naar Prison Island.
Dit kleine eiland ligt op een half uur varen van Stone Town. De enige inwoners zijn vier landschildpadden. Die zijn ooit door de Seychellen cadeau gedaan aan Zanzibar.
Je kunt deze oeroude bewoners van dichtbij bewonderen. Ook is er tijd om te genieten van het strand en een duik te nemen in de zee.
> Boek hier je boottochtje naar Prison Island
Stadswandeling met gids
Wil je een aantal bezienswaardigheden combineren en je daarbij laten begeleiden door een local? Dan is een stadswandeling met gids een goed idee. Je bezoekt de slavenmarkt en loopt door de smalle straatjes van het oude centrum. Je bezoekt Darajani Market en andere populaire bezienswaardigheden. De lokale gids kan je veel achtergrondinfo geven. Ook over de bijzondere deuren bijvoorbeeld. Je sluit af met een lokale lunch.
> Reserveer hier jouw stadswandeling met gids
Stone Town Zanzibar tips: eten en drinken
Ik noemde Forodhani Gardens eerder al als een hele leuke optie om in de avond te gaan eten. Maar er is ook een aantal toffe restaurants die gegarandeerd een succes zijn.
Stone Town biedt ook mooie dakterrassen waar je een hapje kunt eten. Of drink er een cocktail of een kopje chai thee.
Zanzibar Coffee House
Een geweldig fijne koffiebar. Wij hebben hier in de middag heel relaxed gezeten. Met een lekkere kop koffie voor mijn reisgenoot en voor mij een geurige chai thee.
De baristas serveren naast een variëteit aan koffie ook taartjes, crêpes, mini-pizza’s en broodjes.
Het bevindt zich in het hart van Stone Town in een charmant Arabisch huis.
Lijkt het vol te zitten? Check voor de zekerheid het antieke dakterras. Daar mag je ook zitten en je hebt er een geweldig uitzicht.
> Adres: 1563/64 Mkunazini Street. Geopend van 08:30 tot 18:00 uur, dakterras van 11:00 tot 15:00 uur
Lukmaan Restaurant
Wil je kwalitatief, lokaal eten voor weinig? Dan moet je naar Lukmaan gaan.
Het is druk bezocht door locals en toeristen. Soms wat chaotisch. Maar wel met vriendelijk personeel en heerlijk authentiek.
Je krijgt er grote porties van wat er op dat moment op het menu staat. Vaak is het iets als biryani, gefrituurde vis of een smakelijke curry. Ook een goede optie voor de lunch.
> Adres: New Mkunazini Rd. Geopend van 07:00 tot 21:00 uur
Emerson Spice Hotel
Wil je echt fijn dineren, dan is Emerson Spice een hele goede keus. Op het dakterras van dit hotel is een ‘theehuis’ dat een panorama uitzicht biedt.
Er wordt aangeraden om hier om 18:00 uur aan te komen. Dan kan je de zonsondergang meepakken met een cocktail. Daarna is het genieten van overheerlijk lokaal eten. Voornamelijk visgerechten.
Zorg dat je je plekje op tijd gereserveerd hebt.
> Adres: 4044 Tharia Street. Geopend van 12:00 tot 16:00 uur voor lunch en 18:00 tot 22:00 uur voor diner
Monsoon Restaurant
Het leuke aan Monsoon is dat je hier echt een traditionele Arabische ervaring krijgt. Schoenen uit bij de deur en neem plaats op comfortabele kussens aan een lage tafel.
Ze serveren er Swahili gerechten met een westerse touch.
Er wordt soms ook live traditioneel Tanzaniaanse taarab muziek gespeeld.
> Adres: Forodhani Gardens. Geopend van 12:00 tot 22:00 uur
Ma Shaa Allah Cafe’
Zin in goed Indiaas eten? Dan moet je hier zijn.
Je krijgt bij Ma Shaa Allah Cafe’ de lekkerste curry’s. Het wordt door vriendelijk personeel geserveerd met rijst of naan brood. Het naan brood wordt live gebakken in de oven op het terras waar je zit.
Je vindt er naast Indiaas eten ook Oost-Afrikaanse gerechten op de menukaart.
> Adres: Mkunazini Street. Geopend van 08:00 tot 22:00 uur
Hotel tips voor Stone Town Zanzibar
Het gros van de reizigers die naar Zanzibar op vakantie gaat, besteedt de meeste tijd op een van de strandbestemmingen. Ik deed hetzelfde. Maar ik besloot er wel een nacht in Stone Town aan vast te knopen.
Ik raad je aan om minstens één dag in Stone Town door te brengen. Het liefst met een overnachting erbij. Zo heb je alle tijd om overdag de stad te ontdekken. En dan kan je ’s avonds ook nog naar een van de rooftop bars of restaurants. Dit zijn mijn vijf hoteltips.
# Balcony House
Een goede optie voor de budgetreiziger. Deze bed & breakfast biedt ruime kamers met hoge plafonds en is zeer schoon.
Het stel dat het beheert is heel vriendelijk en zal je het gevoel geven dat je thuis bent. Vooral gastheer Mudy helpt je met een grote glimlach bij alles dat je nodig hebt.
De keuken en wasmachine zijn vrij te gebruiken. Ontbijt wordt geserveerd tegen een meerprijs. De badkamer is gedeeld.
> Vanaf €25,- per nacht voor een tweepersoonskamer exclusief ontbijt
> Check hier de beschikbaarheid en actuele prijs van Balcony House
# Smiles Stone Town Hotel
Dit is een relatief nieuw hotel. Het is van dezelfde eigenaar als het hele fijne hotel in Nungwi waar wij verbleven. Smiles Stone Town Hotel bestond nog niet toen wij op Zanzibar waren. Maar als het net zo goed is als Smiles in Nungwi, dan zou ik er zonder twijfel willen slapen.
Een voor- en een nadeel is dat het naast de ferry terminal ligt. Handig als je daar de volgende dag moet zijn. Onhandig als je uit wilt slapen en niet gewekt wilt worden door de bedrijvigheid van aankomende en vertrekkende reizigers.
> Vanaf €45,- per nacht voor een tweepersoonskamer inclusief ontbijt
> Check hier de beschikbaarheid en actuele prijs van Smiles Stone Town Hotel
# Kholle House
Een knus boetiek hotel. Niet ver van de ferry terminal af.
Dit voormalig paleis is ooit gebouwd voor prinses Kholle, de dochter van sultan Said. Een hele grote plus zijn het zwembad en de kleine tuin.
> Vanaf €75,- per nacht voor een tweepersoonskamer inclusief ontbijt
> Check hier de beschikbaarheid en actuele prijs van Kholle House
# Zanzibar Coffee House
Behalve dat dit een geweldige koffiebar is, kan je hier ook nog eens in stijl overnachten. Het heeft charmante kamers en supervriendelijk personeel.
Het ontbijt wordt geserveerd op het dakterras. Uiteraard met een overheerlijke, verse kop koffie.
> Vanaf €95,- per nacht voor een tweepersoonskamer inclusief ontbijt
> Check hier de beschikbaarheid en actuele prijs van Zanzibar Coffee House
# Dhow Palace Hotel
Een verblijf in Dhow Palace Hotel voelt alsof je in een prachtig museum slaapt. Het historische gebouw zit boordevol artefacten en meubilair uit voorbije tijden.
Het is gebouwd rondom twee binnenplaatsen waarvan er één een zwembad heeft. Er zijn overal zitjes waar je ook fijn in de schaduw kunt zitten. Het dakterras biedt een panoramisch uitzicht. Daar kan je de dag mooi afsluiten met een drankje.
> Vanaf €102,- per nacht voor een tweepersoonskamer inclusief ontbijt
> Check hier de beschikbaarheid en actuele prijs voor Dhow Palace Hotel
Pinnen op Zanzibar
Je hoeft geen cash geld mee te nemen naar Zanzibar. In Stone Town hebben ze voldoende pinautomaten. Toch kan het wel eens zo zijn dat er een storing is of dat je pinpas weigert. Daarom raad ik altijd aan wat reservegeld mee te nemen in euro’s of dollars. Reis je vanuit Stone Town door naar een van de stranden? Zorg dan dat je al gepind hebt, want buiten Stone Town zijn er nauwelijks pinmogelijkheden.
>> Lees ook Zanzibar vakantie tips: alles voor een top vakantie
Stone Town Zanzibar tips: hoe kom je er?
Je kunt na zo’n 9 uur vliegen al voet zetten op dit heerlijke eiland. Met TUIfly vlieg je gemakkelijk en relatief goedkoop naar Stone Town.
Tickets voor een retour zijn bij TuiFly onder normale omstandigheden al te vinden vanaf €400,-. Met KLM moet je qua prijs denken aan zo’n €600,- voor een retourticket.
Als vertrek vanaf Brussel je goed uitkomt, dan kan je zelfs nóg goedkoper in het vliegtuig stappen. Ik had na wat speurwerk een mooi ticket gevonden. Ik vloog vanaf Brussel naar Dar es Salaam met Turkish Airlines.
Alternatief: van Dar es Salaam naar Stone Town
Als je de vluchten van Nederland naar Stone Town te prijzig vindt, is er een mooi alternatief.
Vlieg dan op Dar es Salaam, op het Tanzaniaanse vasteland. Ga van hier zelf verder. Ook als je al in Tanzania bent en je je safari rondreis wilt afsluiten op Zanzibar, is dit handig om te weten.
Je kunt namelijk gemakkelijk met een binnenlandse vlucht of ferry de oversteek maken naar Zanzibar. Wij vonden het leuk om beide varianten uit te proberen. We namen een vliegtuigje naar Stone Town en stapten op de terugweg op de ferry.
Binnenlandse vlucht
Ik vond dit een fantastisch leuke manier om aan te komen op Zanzibar. Je stapt namelijk in een klein vliegtuigje waar maar zo’n 14 man in past, inclusief piloot. In 20 minuten ben je al aan de overkant.
Wij waren er $75 per persoon aan kwijt. Dit kan ook goedkoper, want wij boekten nogal last minute. Toen waren er niet al teveel mogelijkheden meer.
Onze vlucht was met Auric Air. Er zijn ook andere aanbieders die waarschijnlijk net zo goed zijn.
> Check hier de vluchtmogelijkheden
Ferry
Er vertrekken dagelijks meerdere ferry’s van Dar es Salaam naar Stone Town en vice versa. Wij boekten ons kaartje bij Azam Marine waar je al vanaf $35 per persoon een stoel kunt bemachtigen. Wij besloten all out te gaan en kochten een kaartje in VIP class voor $60 per persoon.
De overtocht duurt circa 2 uur en was voor ons erg comfortabel.
Tip!
Over de oversteek per ferry wordt wel gezegd dat het water ruw kan zijn. Schijnbaar geldt dit vaker op de route van Stone Town naar Dar es Salaam dan andersom. Wij hadden zelf een prima en rustige overvaart op deze route. Maar als je vaak last hebt van zeeziekte neem je misschien liever een vlucht.
Alvast veel plezier in het mooie Stone Town! Ik hoop dat je er net zo van zal genieten als ik heb gedaan.
Ook op zoek naar tips voor de rest van Zanzibar? Lees hier mijn Zanzibar vakantie tips. Of keer terug naar het blog.
