Wie tijdens zijn Colombia reis ook graag iets actiefs wil doen, is in de omgeving van San Gil helemaal aan het juiste adres. San Gil wordt ook wel de adrenaline hoofdstad van Colombia genoemd. Nou hoop ik niet dat je meteen denkt dat je hier moet gaan skydiven of bungeejumpen (kan wel overigens), maar de omgeving leent zich sowieso perfect voor gave mountainbike trips, paragliding, abseilen en uitdagende rivieren om op te raften. Ook als je geen adrenalinejunk bent, zijn er voldoende activiteiten om van de mooie omgeving te genieten.
Wat is er te doen in San Gil?
San Gil is gelegen in de regio Santander en ligt op de route van Bogotá naar Bucaramanga. Het stadje wordt omringd door bergen, rivieren, watervallen en grottenstelsels. Een perfecte uitvalsbasis voor outdoorliefhebbers en iedereen die op zoek is naar een beetje avontuur. San Gil zelf is een relatief kleine stad en heeft geen echte bezienswaardigheden. Maar het is wel een gezellige plek om na een dag vol activiteiten ergens lekker te gaan eten en een koud biertje te drinken. Maar wat is er dan precies allemaal te doen in de omgeving van San Gil?
Raften op een van de rivieren
Er ligt een aantal rivieren in de buurt van San Gil en die bieden de perfecte mogelijkheid om in een raft te stappen. Voor een beginner of als je reist met kinderen vanaf 5 jaar is het beter om te kiezen voor Rio Fonce. Het raften valt hier in klasse 3, wat staat voor medium. Rustig vaarwater wisselt zich af met iets snellere stroomversnellingen. Tijdens de rustige momenten heb je alle tijd om te genieten van de mooie omgeving.
Heb je wel eens eerder geraft en ben je echt toe aan actie, dan is Rio Suarez of Rio Chicamocha de betere keus voor jou. Beide rivieren vallen qua moeilijkheid in de klasse 3 t/m 5, waarbij Rio Suarez het meest uitdagend is en bekend staat als een van de beste rivieren in Zuid-Amerika om op te gaan raften. De stroomversnellingen zijn hier langer, de golven zijn hoger en je kunt er meer obstakels in het water verwachten. Je raft altijd onder begeleiding van ervaren personeel en je krijgt voorafgaand duidelijke instructies. Besluit je naar Rio Chicamocha te gaan dan ben je iets langer onderweg vanuit San Gil om naar het startpunt te komen en vaak is de lunch dan ook inbegrepen.
Paragliding San Gil
Dit was wel een bucketlist activiteit voor mij. Ik had nog nooit aan paragliding gedaan, maar hier wilde ik het wel voor het eerst proberen. Bij San Gil kan je namelijk boven één van de grootste canyons van het Zuid-Amerikaanse continent, de Chicamocha canyon, zweven. Het idee is dat je van een berg afloopt en je met de parachute blijft zweven door de thermiek, precies zoals vogels gebruik maken van stijgende lucht.
Vanaf de berg heb je al een prachtig uitzicht op de Chicamocha vallei. Je wordt helemaal ingesnoerd en zit vast aan je instructeur. Samen ren je dan naar beneden de heuvel af tot je geen grond meer onder je voeten voelt, wat een heel tegennatuurlijk idee is, maar voor je het weet zweef je. Zo vrij als een vogel. Ik vond het een hele toffe ervaring! Heb je een zwakke maag, dan is deze activiteit misschien niet zo geschikt voor jou. Het duurde voor mij precies lang genoeg, omdat tegen het einde mijn maag van al dat geheen-en-weer wel een beetje in opstand begon te komen.
Mountainbiken naar Barichara
Haal je liever geen natte voeten en zie je paragliding ook niet zitten? Ga dan mountainbiken! De omgeving is hier prachtig en je kunt die goed bekijken vanaf de fiets. Je komt door het Colombiaanse platteland en ziet onderweg de mooiste uitzichten. Tijdens mijn tour fietsten we ook naar Barichara, het mooiste dorp van Colombia zoals Barichara wordt genoemd.
Ik boekte mijn mountainbike tour bij Colombian Bike Junkies, omdat ik in Bolivia ook al goede ervaringen met deze organisatie had gehad. De fietsen zijn van zeer goede kwaliteit, de gidsen zijn enthousiast en ze weten waar ze het over hebben. Mocht je het fietsen niet de hele dag volhouden, dan heb je altijd de mogelijkheid om af te stappen en mee te rijden met de bezemwagen. Ik vond het een superleuke dag!
Abseilen van de Juan Curí waterval
De Juan Curi waterval is een van de hoogste watervallen in Colombia, namelijk zo’n 200 meter hoog. En ja inderdaad, hier kan jij van gaan abseilen! Ik heb het zelf niet hier gedaan, maar wel eens een vergelijkbare ervaring gehad in Vietnam en dat vond ik best wel spannend, maar heel tof om gedaan te hebben.
Je kunt bij de Juan Curi waterval op twee punten abseilen, op 80 meter hoogte of op 55 meter hoogte. Wil je niet abseilen, maar wel de waterval bekijken, dan kan je er gemakkelijk op eigen houtje naartoe. Neem dan een bus of taxi en loop vervolgens nog ongeveer een half uur door het tropische regenwoud. Je kunt er lekker zwemmen en van de natuur genieten.
Bungeejumpen, ziplinen en andere extreme sporten
Ik houd erg van snelheid en avontuur, maar bungeejumpen is een van die dingen die ik toch echt niet durf. Ben jij een grotere durfal dan ik, dan moet je echt even een bezoek brengen aan het park Peñon Guane dat op de weg tussen San Gil en Barichara ligt. Dit is een soort van outdoorlocatie waar je verschillende extreme sporten kunt doen. Naast bungeejumpen kan je er ziplinen, een canyoning parcours afleggen en zelfs fietsen over een touw boven de vallei. Bijkomend voordeel is dat je er meteen mooie uitzichten meepikt.
Hoe kom je in San Gil?
Ok, dat klinkt allemaal hartstikke goed, maar hoe kom je dan in San Gil? Bevind je je in Bogotá, dan kan je vanuit hier gemakkelijk een bus pakken naar San Gil. Er gaan dagelijks bussen vanuit Bogotá naar San Gil en ze doen er zo’n 8 uur over. Kom je niet uit Bogotá maar uit Bucaramanga dan ben je met de bus in circa 3 uur in San Gil. Wil je vliegen naar San Gil, dan is het dichtstbijzijnde vliegveld die van Bucaramanga.
Ik hoop dat je door het lezen van deze activiteiten zin hebt gekregen om San Gil toe te voegen aan jouw Colombia reis. Ben je nieuwsgierig naar de andere artikelen die ik schreef over reizen door Colombia? Lees hier dan verder. Of lees praktische informatie over reizen door Colombia.
