Dagen rondtrekken in de natuur en helemaal zelfvoorzienend zijn. Water haal je uit een beekje en je eten kook je op een klein gasstel. Je zet je tent op waar en wanneer jou dat past. Je benut je dag optimaal van de eerste tot de laatste zonnestraal. Ondertussen geniet je van de meest prachtige en uiteenlopende natuur om je heen.
Ik denk dat ik pas doorhad hoe gaaf dit is toen ik in mijn eentje een zesdaagse trekking maakte door Nationaal Park Torres del Paine in Chili. Ik droeg alles mee op mijn rug en dat maakte het klimmen niet gemakkelijk, maar de voldoening des te groter. Hier was het ook dat ik een boek las over The Pacific Crest Trail en ik dit avontuur per direct op mijn reis wishlist zette.
Wat is The Pacific Crest Trail?
The Pacific Crest Trail, beter bekend als de PCT, is een avontuurlijke wandelroute aan de westkant van Noord-Amerika. De route loopt helemaal van de grens met Mexico naar Canada. Je komt door de staten Californië, Oregon en Washington en doorkruist twee bergketens: de Cascade ranges en de Sierra Nevada. Je ervaart extremen; van besneeuwde bergtoppen tot de verzengende hitte van de woestijn. Op het pad zal je door 25 nationale bossen komen en loop je door 7 Nationale Parken. De PCT beslaat in totaal zo’n 4200 kilometer en als je hem helemaal wilt lopen ben je ongeveer een half jaar onderweg. Niet zomaar even een wandelingetje dus en daarom lijkt het me zo verschrikkelijk tof!
Thru-hike
De term thru-hike wordt vooral in Amerika gebruikt en staat voor een lange afstandswandeling die van begin tot eind wordt gelopen. De PCT is zo’n thru-hike en zou je dus in één keer kunnen lopen, maar ook in etappes. Als je ervoor kiest om telkens een deel van de route te lopen, dan maak je geen thru-hike meer maar ben je een section hiker. Het lijkt mij het meest tof om de PCT als een thru-hike te maken. Het is toch een ultieme ervaring om een half jaar lang met niets anders bezig te zijn dan deze bijzondere route uitlopen. Het kan niet anders dan dat je terugkomt als een ander mens.
Er zijn nog twee andere populaire thru-hikes in de Verenigde Staten. De Appalachian Trail (AT) beslaat 3500 kilometer aan de oostkant van de VS. De Continental Divide Trail (CDT) is zelfs 5000 kilometer lang en ligt tussen de PCT en de AT in. Als je deze drie thru-hikes gemaakt hebt, dan mag je jezelf een triple crowner noemen.
Goed voorbereiden
Je kunt je vast wel voorstellen dat dit geen hike is waarvan je vandaag bedenkt dat je het morgen wel even gaat doen. Dat werd mij in ieder geval meteen al duidelijk tijdens het lezen van het boek over de PCT tijdens mijn eigen avontuur in Chili. Toen ik weer thuis was, zat ik zo vol van het idee dat ik meteen het een en ander ben gaan inlezen. Zo kwam ik bijvoorbeeld op dit leuke blog waar Joris aanstipt waar je allemaal aan moet denken ter voorbereiding op de PCT.
De samenvatting is dat je het juiste seizoen moet bepalen, papierwerk moet regelen, je gear zorgvuldig moet uitzoeken en tot slot zorgen dat je het kunt betalen. Je kunt jezelf ook pakketjes sturen naar verschillende punten op de route, zodat je op bepaalde momenten opnieuw bevoorraad wordt of even een bepaalde luxe hebt. Dit moet je natuurlijk ook allemaal goed uitkienen en plannen. Sowieso is het handig om te trainen en ook om tips voor lange afstandswandelingen te verzamelen.
PCT Trail kosten
Joris geeft uit eigen ervaring ook informatie over de kosten voor het wandelen van de Pacific Crest Trail. Men is voor de thru-hike minimaal €7.000 en maximaal €12.000 kwijt. Het verschil zit hem in de keuzes die je zelf maakt: hoeveel geld geef je uit aan je gear, wat besluit je onderweg te eten en slaap je ook wel eens in een hostel i.p.v. tent als je door een trail-town wandelt. Het is niet goedkoop, maar mij lijkt dat de ervaring elke stuiver waard.
Film en boek
Ok, ik heb het nu al een paar keer over ‘een’ boek gehad waardoor ik inspiratie kreeg om de PCT te gaan wandelen. Maar welke is dat dan? Ik heb het over Wild van Cheryl Strayed. Het is het waargebeurde verhaal van Cheryl die besluit een deel van de Pacific Crest Trail te wandelen. Ze trekt er drie maanden voor uit en loopt circa 1600 kilometer. Ze maakt beginnersfouten, heeft mentaal en fysiek leed, maar je ziet door haar ogen ook de prachtige natuur waar ze doorheen loopt.
Ben je niet echt een lezer, dan is er voor jou ook een verfilming van het boek gemaakt met Reese Witherspoon in de hoofdrol. Ik heb de film niet gezien, maar ik hoop dat hij net zo goed is als het boek! In ieder geval geven ze je een beeld van hoe het is om deze trail te wandelen. Pas wel op, want voor je het weet zit je net als ik te puzzelen hoe en wanneer je dit kunt gaan doen ;).
Ook enthousiast geworden over het wandelen van de Pacific Crest Trail? Had je er wel eens over gehoord? Laat het me weten in een reactie hieronder. Ik ben benieuwd! Op zoek naar nog meer reisinspiratie? Op mijn blog vind je nog meer leuke artikelen.
10 reacties. Reactie plaatsen
Meer dan geweldig! Maak er een sponsorloop van en ik ga je steunen:)
We hebben een deal Ellen!!
Ik heb vorig jaar de eerste 715 kilometer gelopen van de PCT en ik kan niet anders zeggen dan dat het een ervaring is om nooit te vergeten. Het is inderdaad heerlijk om wekenlang te wandelen een aan niets anders te denken dan lopen, eten en slapen, maar wat mij het meest is bijgebleven zijn de geweldige mensen die je onderweg ontmoet 🙂
Ja ik kwam jouw artikel gisteren tegen! Ben zó jaloers op je. Echt heel gaaf dat je dat gedaan hebt! Je komt dus ook best wel wat mensen tegen onderweg? Of vooral op kampeerplekken?
Oh… ik heb het boek ook gelezen en het lijkt me bijzonder gaaf (en zwaar) om deze trail te lopen. Maar ik denk niet dat ik het aandurf. Stoer dat jij het wel gaat doen!
Leuk dat je het boek ook gelezen hebt Michal, indrukwekkend hè! Nou, of het me uiteindelijk lukt om het te doen moeten we nog afwachten maar de grote wens is er sowieso.
Dit moet een enorme gave wandeling zijn! Ik kwam hem op een andere blog tegen die een deel heeft gelopen en haar verhalen waren zo gaaf! Het zou niks voor mij zijn overigens
Misschien las je dan ook wel het artikel van Jacoba? Zie haar reactie hierboven. Ja het is zeker niet voor iedereen weggelegd, je moet het wel echt superleuk vinden om zo’n extreme uitdaging aan te gaan. Ik moet het ook zelf nog gaan ervaren natuurlijk, maar door mijn eerdere wandelervaringen denk ik wel dat ik het geweldig zal vinden.
Haha deze staat bij mij ook op de lijst! Ik heb tot nu toe vooral hikes van een week gemaakt, dan loop je een kilometer of 15 per dag in de bergen dus dat is behoorlijk makkelijk. Dit lijkt me een echte uitdaging! Maar omdat ik denk dat Amerika voorlopig even niet gaat lukken, zal het voorlopig bij Europese tochten blijven. Volgend jaar hopelijk weer een huttentocht én een paar lange-afstands-fietstochten. Ik denk aan Utrecht naar Santiago de Compostela. Of Rome.
Ja dit is echt van een different level, zeker! Maar het feit dat jij al gemakkelijk loopt in de bergen zal een hoop schelen. Ik vind een berg op lopen toch altijd nog een beetje een uitdaging, ben wat dat betreft echt een Hollandse meid haha. Die tochten die jij noemt in Europa zijn ook wel heel tof, je hebt hier ook echt wel mooie lange afstandswandelingen. Misschien moet ik daar ook eerst eens mee beginnen haha