Wie IJsland zegt, zal snel denken aan bezienswaardigheden zoals de hotspring Blue Lagoon of het noorderlicht. Maar als je een reis naar IJsland maakt, dan zal je zonder twijfel ook de Golden Circle route gaan rijden. Sommigen noemen het een cirkel, anderen een driehoek. Welke naam je ook aan de vorm geeft, het maakt eigenlijk niet uit. Waar het om draait is dat deze route je langs de bekendste bezienswaardigheden van IJsland brengt.
Golden Circle IJsland route
De Golden Circle is een mooie eerste kennismaking met de IJslandse natuur. Watervallen, geisers, prachtige vergezichten en fijne hotsprings. Je vindt het allemaal op deze route. Een auto huren in IJsland en de golden circle zelf rijden is wat mij betreft de leukste manier. Je kunt IJsland en daarmee ook de Golden Circle het hele jaar door bezoeken.
De route van de Gouden Cirkel begint in de hoofdstad van het eiland, Reykjavik. Rijd je vanuit hier naar het noorden dan kom je eerst langs Thingvellir national park, dan de geisers Geysir en Strokkur en tot slot waterval Gullfoss.
Wil je het rondje afmaken? Dan rijd je vanaf Gulfoss richting het zuiden terug naar Reykjavik. Je passeert onder andere nog de waterval Faxi en het superblauwe kratermeer Kerið. Je hebt er dan bij terugkomst in Reykjavik een kleine 300 kilometer opzitten.
Wie tijdens een bezoek aan de Golden Circle zin heeft om te dobberen in IJslandse hotsprings heeft volop keus. Er zijn drie heerlijke hotsprings die relatief goed op de route liggen.
>> Lees ook Hotsprings IJsland: een overzicht van de fijnste IJslandse warmwaterbronnen
Golden Circle zelf rijden of een tour boeken
Als je een lang weekend naar IJsland gaat of een stopover in Reykjavik hebt, dan is de Gouden Cirkel een mooie manier om in korte tijd een goede indruk van IJsland te krijgen. Je kunt een auto huren en de route zelf in een dag rijden. Alternatief ga je mee op een Golden Circle tour vanuit Reykjavík.
Is het plan om een volledige rondreis door IJsland te maken? Sla de Gouden Cirkel dan zeker niet over. Mijn advies is wel om de route slim uit te kienen, zodat je niet tegelijkertijd met de dagjesmensen vanuit Reykjavik bij de natuurattracties bent. Ga bijvoorbeeld vroeg in de ochtend of laat in de middag op pad naar de meest populaire plekjes.
>> Lees ook Auto huren in IJsland: de beste tips en info
Bezienswaardigheden Golden Circle IJsland
Er is veel te zien op de Golden Circle route, maar er zijn drie bekende highlights. Dat zijn Thingvellir nationaal park, de geisers Geysir & Strokkur en de imposante waterval Gullfoss.
Thingvellir Nationaal Park
Thingvellir (of eigenlijk Þingvellir op zijn IJslands) is een bijzonder nationaal park in IJsland. Het ligt op de breuklijn van twee tektonische platen. Je staat hier dus letterlijk op de grens tussen Europa en Noord-Amerika. Jaarlijks schuiven die platen enkele millimeters van elkaar weg, waardoor deze twee continenten steeds verder van elkaar komen te liggen.
Toffe ervaring onder water
Je kunt in Thingvellir met eigen ogen de Almannagjá scheur zien. Hier loopt een rivier doorheen die tussen die twee tektonische platen door stroomt. Snorkelaars en duikers kunnen er hun hart ophalen, want in de Silfra kloof vind je superhelder gletsjerwater van circa 2°. Met speciale uitrusting kan je hier de onderwaterwereld ontdekken en tussen de tektonische platen doorzwemmen. Je hebt er wel meer dan 100 meter zicht!
Naast de adembenemende uitzichten, de ruige rotspartijen en de mooie wandelroutes is Thingvellir ook een plek met veel historie. Zo is er in 930 het eerste parlement ter wereld opgericht. Ook vind je er het zomerhuis van de IJslandse president.
De geisers Geysir en Strokkur
Geysir is de bekendste geiser van IJsland, maar helaas is hij al een tijdje niet meer actief. Hij kon water omhoog spuwen tot wel 60 meter de lucht in, maar nu is hij slapende. Waar je nog wel actie ziet, is bij de geiser Strokkur. Deze ligt op een steenworp afstand van Geysir, in hetzelfde gebied. Om de zoveel tijd (soms 5 minuten, soms 10, soms 20) spuit hij tot circa 20 meter kokend heet water de lucht in.
Het is een indrukwekkend gezicht en ook wel een beetje verslavend merkte ik. Je blijft toch staan wachten tot het water weer begint te borrelen, het aanzwelt en uiteindelijk met een immense kracht omhoog spuit. Het is een sport om er een goede foto van te kunnen maken, precies op het juiste moment klikken.
Waterval Gullfoss
Gullfoss is een indrukwekkende waterval. Het water stort namelijk met een gigantische snelheid een 30 meter diepe kloof in. Dat neerstortende water zorgt dan weer voor stuifwater. Als de zon daar op schijnt ontstaan er schitterende regenbogen die de waterval nog meer fotogeniek maken. Vandaar ook de naam Gullfoss, dat ‘gouden waterval’ betekent.
Er is een wandelpad welke je in de zomer heel dicht bij de waterval brengt. Als je daar staat realiseer je je nog beter hoe krachtig hij wel niet is. Ik heb Gullfoss in de winter mogen aanschouwen en dan zijn grote delen van de waterval bevroren. Ook een indrukwekkend plaatje.
Andere bezienswaardigheden Golden Circle
Naast de drie meest bekende bezienswaardigheden is er nog veel meer te zien op de Golden Circle route. Niet alles heeft een naam of staat op de kaart. Het zit hem ook in het landschap dat je onderweg ziet en alles dat je maar tegenkomt onderweg. Als je er de tijd voor hebt, bekijk dan in ieder geval ook nog het Kerið kratermeer en de waterval Faxi. Beide bijzonder, maar iets minder vaak bezocht.
Faxi waterval
Je vindt de Faxi waterval ten zuiden van Gullfoss. Het zal niet het meest indrukwekkende exemplaar zijn dat je ooit gezien hebt, maar in combinatie met de serene omgeving echt wel een bezoek waard. Omdat de meeste toeristen deze waterval overslaan, heb je een grote kans dat je hier de enige bent.
Leuk weetje is dat de Faxi een zalmtrap heeft. Die moet er voor zorgen dat de zalmen makkelijker stroomopwaarts kunnen zwemmen. Je hebt daarom kans om hier zalmvissers aan te treffen.
In het gebied rondom Faxi kan je leuk wandelen en met geluk spot je er in de zomer IJslandse paarden.
Kerið kratermeer
Kerið is een ingestorte kegelvulkaan. Een kegelvulkaan staat bekend om de explosieve erupties, waarbij het soms zo heftig kan zijn dat de top van de vulkaan de lucht in schiet. Ook kan de magmakamer instorten waardoor de hele vulkaan instort. Dat laatste is precies wat er met kerið is gebeurd. Wat er is overgebleven is een indrukwekkende krater waar water in is gaan staan. Et voilà, een kratermeer.
Je vindt het niet ver van de weg af en je kunt gemakkelijk via de rand van de krater naar beneden wandelen.
Hotsprings Golden Circle IJsland
Heb je tijdens je Golden Circle dagtrip zin gekregen om even te ontspannen in een warmwaterbron, dan kan dat prima! Er zijn drie mogelijkheden die op de route liggen.
De eerste die je tegenkomt als je de Golden Circle met de klok meerijdt is Laugarvatn Fontana, deze ligt tussen Thingvellir en Geysir in. Na een bezoek aan de Faxi waterval zou je de Secret Lagoon kunnen bezoeken. Tot slot vind je Reykjadalur hotsprings na Kerid, op de weg terug naar Reykjavik.
>> Lees ook Hotsprings IJsland: een overzicht van de fijnste IJslandse warmwaterbronnen
Golden Circle in de winter
IJsland is het hele jaar door te bezoeken en dat geldt ook voor de Golden Circle. Toch zal je merken dat de weersomstandigheden in de winter wel eens van invloed kunnen zijn op je plannen. In de zomer rijd je gemakkelijk een rondje op de route van de Golden Circle in IJsland, want je kunt dan optimaal gebruik maken van de dag omdat het lang licht blijft.
Hoewel de zomer in IJsland prachtig is, heb ik zelf ook heel erg genoten van het winterse landschap in IJsland. Beide hebben hun charmes.
In de winter kan het een grotere uitdaging zijn om de route in één dag af te leggen. Het wordt sneller donker en je zou last kunnen krijgen van de sneeuw. Het is daarom verstandig om in de winter rekening te houden met twee dagen voor de Golden Circle route, just in case. Flexibiliteit en marges inbouwen zijn wel een beetje de codewoorden voor reizen door IJsland in de winter.
Overnachten op de Golden Circle
Je kunt de Golden Circle dus in één dag rijden en als je gewoonweg niet meer tijd hebt dan is dat helemaal prima. Je tikt dan de bekendste highlights af en krijgt een mooie indruk van IJsland. Je zal wel onvoldoende tijd hebben om alles uitgebreid te bekijken of nog andere mooie plekjes op de route te zien.
Liever overnacht je daarom een nacht op de Golden Circle, zodat je alles in rust kunt bekijken.
Bijkomend voordeel van overnachten op de Gouden Cirkelroute is dat je ‘s ochtends als een van de eerste ter plaatse bent, lang voordat de dagtours uit Reykjavik arriveren. Heb je ruim de tijd? Trek dan 3 dagen en 2 nachten uit voor een bezoek aan de Golden Circle.
Mijn Golden Circle overnachting
Ik sliep zelf in Hótel Gullfoss en dat was een heel fijn verblijf. Het is er net en comfortabel en het heeft knus ingerichte kamers. Hotel Gullfoss ligt maar 10 minuten rijden van waterval Gullfoss af, dus je kunt het gemakkelijk bezoeken als niemand anders er is. Ze hebben in het hotel ook een wekservice als het noorderlicht te zien is!
Er zijn nog veel meer leuke overnachtingen op de Golden Circle route.
>> Lees ook Overnachten in IJsland: een overzicht van leuke hotels en guesthouses
Alvast veel plezier tijdens jouw bezoek aan de Golden Circle!
Meer lezen over IJsland?
> Auto huren IJsland tips: de beste info over autohuur in IJsland
> Overnachten in IJsland: een overzicht van leuke hotels en guesthouses
> Walvissen spotten IJsland: beste tijd, plek en prijs
> Hotsprings IJsland: een overzicht van de fijnste IJslandse warmwaterbronnen
2 reacties. Plaats een nieuwe
Ik wil zo terug naar IJsland als ik je blog lees! 🙂 Zalige plek he. Snorkelen in dat heerlijk heldere water van Silfra, dat was echt on-voor-stel-baar mooi!
Heb je gesnorkeld bij Silfra? Zo gaaf! Dat lijkt me zo bijzonder. Hopelijk kan ik het bij mijn volgende bezoek aan IJsland alsnog gaan doen.